前面说过，郭嘉这个人有两个独特的才能：识人和善于改变机会。

　　所谓识人能力，就是他对人性的洞察极其完整准确。在被郭嘉于迅推荐给曹操之前，他其实并不想辅佐曹操。他当时的爱人是袁绍。但是和诸葛亮一样，在选择大师之前，一定要做详细的调查和充分的分析，确定是否符合自己的理想。

　　袁绍自然让郭嘉失望了。郭嘉见到袁绍后，这样评价袁绍：

　　智者审主之量，所以能成百事，能立功名。元恭想当周公的下士，但他不知道用人的机会。想与人共患难，很难决定霸主的职业。

　　郭嘉用几十个字总结了袁绍全方位的优缺点。他从袁绍的“用人之术”和“用权之术”来认定袁绍：袁绍是一个深得民心的下士，这一点都没有问题，但“好色”二字说明郭嘉看到袁绍只学了周公的深得民心之表，而没有学到其精髓；“未知用人之机”是指袁绍的文官武将虽多，却不好好利用。“多面手，足智多谋，优柔寡断”是指袁绍没有主见，能及时分析事情，但没有勇气下定决心，这和曹操有很大的不同。

　　这是郭嘉对人性的深刻洞察。他把自己的理想和所辅佐的人的能力结合起来，能帮就帮，帮不了就走。袁绍不会用人，也没有决断。如果郭嘉选择袁绍，不仅无法施展拳脚，甚至会卷入派系斗争，最终落得个不好的下场。

　　郭嘉除了能认人，还善于换机会。所谓足智多谋，就是他天性不拘一格，能够灵活应对具体问题，迅速捕捉到最佳解决方案。郭嘉足智多谋的代表作，是他随曹操进军徐州吕布时的表现。

　　吕布，三战，吕布退守坚守。士卒累了，毛想引军回去，郭嘉说毛是冲他们来的，就俘虏了吕布。

　　注意，曹操是公认的汉末最足智多谋的人。结果郭嘉在吕布的围攻中甚至胜于曹操。曹操想撤退是因为他的“士卒疲惫”，这说明在他看来，撤退是最好的选择，但是郭嘉能够击破曹操不能击破的铁骑，所以他反其道而行之，让曹操带着疲惫的军队进攻吕布。郭嘉的敏锐就在这里。他知道我军虽然累，对方军队也要拼命，我军占绝对优势，但是吕布就像困兽一样。在这种形势下，即使士卒疲惫不堪，胜利的天平也已经向曹骏倾斜，攻下下邳只是时间问题。

　　曹操对郭嘉的欣赏，大概是因为郭嘉的两种才能。曹操曾说“天下知人少，他痛惜”，可见曹操视郭为知己。知己就是心有灵犀，思想和想法很容易合拍。其实郭嘉擅长这两方面，最擅长的是曹操。郭嘉能知人，曹知人，曹操的用人之术即使在敌国也是公认的。郭嘉善于变，曹操也善于变。我在邺城与袁绍交谈的那句“我是天下智者，我可以做任何事来帮助你”就是最好的诠释。个人觉得郭嘉大概是曹操一生最好的朋友，所以曹操至死都还在想着郭嘉。

　　然而，郭嘉死了，而且死得很早。官方对郭嘉死因的叙述非常简洁。

　　三十八年，自柳城还，病笃。

　　三十八岁，死于曹操平定北方的前夕。像陈寿对当时人的死亡的一贯描述，除了生病就是生病，以至于生病和死亡似乎是当时人死亡的唯一原因。甚至有人认为“病怏怏”这个词只是陈寿描述人的死亡的一种惯用手法。就像陈寿记录某人的勇敢一样，他经常使用“勇闯三关”这句话

　　但三国几百年后，裴松之的作品足以重塑世人对郭嘉之死的认知。裴松之注《三国志》，引用魏晋汉末及三国时期的数百篇文献，补充陈寿当年所记的言简意赅的话，以达到补缺、备异、纠错的目的。在裴松之引用的古籍中，有一本关于郭嘉之死的书名叫《傅子》，《傅子》，有这样的记载。

　　曹操曰：“郭嘉不能相护。人见时事军事，是别人独有的。俗话说‘南去则不存’。然而，如果我们彼此同意，云应该是第一个解决问题的。这不仅是为了诚实，也是为了立功，抛弃我的命运。”

　　郭嘉曾经说过，如果去了南方，他就活不下去了。曹操后来补充说，郭嘉已经“弃命”了。两个意思是一样的：郭嘉去了南方就死了。

　　在我看来，郭嘉很可能患有某种先天性疾病，或者类似遗传性质的疾病。郭嘉死时才三十八岁。即使在汉末三国时期，郭嘉这种级别的人，这个年纪就死了，也是很少见的。郭嘉说不能去南方，去了就死定了。唯一的解释是南方易受瘟疫影响。但是，这个理由也很牵强。刘表、刘备，以及后来的关羽、江东将军，都长期居住在南方。即使南方有许多瘟疫，这些人没有一个死于瘟疫。赤壁之战，曹军很多士兵死于瘟疫，但也就士卒级别。对于郭嘉这样的士大夫来说是不可能的。

　　所以只能认为郭嘉明显患有某种先天性疾病，极度害怕被传染上瘟疫。所以瘟疫对郭嘉来说其实是催化剂，可以加速他遗传病的爆发，置他于死地。有一种说法是郭嘉有先天性肺部疾病，目前还没有找到这种说法的历史依据。但可以肯定的是，郭嘉的病并非如陈寿所说，是生前获得的，而是早已存在。如果这是真的，可想而知郭嘉常年肺部疾病缠身。他死的时候大概是咳嗽着活活累死的，很惨。但是，像金代正史书的主笔陈寿这样隐晦的事实，想要维护魏国的正统，又怎么可能写入正史。