爱情曾经是人们眼中最神秘最深奥的东西。诗人、歌手、泰莎和工匠用不同风格的语言来描述和赞美爱情：它是美丽的，它是纯洁的，它是永恒的……但它是什么，爱情？大家都感觉到了，但是没人说清楚。
然而，后来，当现代科学蓬勃发展，科技让人们以更独特的视角看待爱情时，一种简单而直接的解释开始流传开来：爱情源于一种化学物质，正是这种“情人”的活动或沉默，带来了浪漫爱情的来回。媒体铺天盖地的报道让“爱情分子”这个概念变得耳熟能详，仿佛在显微镜下，人们已经知道了爱情。
诚然，科学家们已经发现了一些关于爱的化学本质的规律，但要弄清全貌还有很长的路要走。在对与爱情有关的物质的研究中，他们意外地发现，这些在实验室之外被贴上“爱情分子”标签的东西，根本无意专注于爱情这份工作，不足以武断地决定爱情的传承。
多巴胺
最广为人知(或者至少是最常听到)的所谓“爱情分子”大概就是多巴胺了。多巴胺作为一种重要的神经递质，被视为“快乐”的来源。它的存在可以直接影响人的情绪，消除人对恐惧等负面情绪的感受，传递兴奋、快乐的信息。行为心理学家认为，当人们的决定带来好的结果时，大脑会用快感“奖励”人们，促使他们继续这样的行为。——在这样的“奖赏系统”中，执行奖赏的物质是多巴胺。而成功而美好的爱情，对大脑来说，是一种积极正面的情感体验：当你拥抱他/她时，你会体验到“爱情的快乐”，你必然会有大量多巴胺所承载的快感。在这一点上，用多巴胺作为“爱情分子”也就不足为奇了。
多巴胺为什么被称为“爱情分子”？也许只是因为它能发出快乐的信号
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但事实上，多巴胺并不只是忙于爱情。多巴胺带来的快乐本身就是一把双刃剑：它既是人类感受美好和欢乐的源泉，也是成瘾的始作俑者。毒瘾、烟瘾、酒瘾.这些病态的行为都是人们对多巴胺的贪欲的结果。当然，某种程度上，“爱”本身也是上瘾的根源。努力回忆你和他/她的恋情开始的日子：像三秋一样一天不见，每分钟都想被纠缠的感觉，像吸烟者和酗酒者对尼古丁和乙醇的感觉。你所陶醉的，某种程度上是一种你暂时戒不掉的瘾。
此外，与神经系统相关的认知和唤醒环节，甚至神经系统外的免疫和内分泌环节，都有多巴胺的影子。研究表明，在胰岛素合成的过程中，分泌细胞还表达多巴胺受体，这些受体与多巴胺结合降低胰岛素水平。有趣的是，胰岛素还可以作用于中枢神经系统，影响人类的奖赏系统。太小了，以为多巴胺只能在人类做爱中发挥作用。
血清素
恋爱初期，你可能会发现自己比平时更焦虑。他/她的一句话，一个偶然的举动，都会给你带来比平时更严重的不安全感。你变得多疑，焦虑，患得患失。这些现象与血清素(5- HT)密切相关。科学家在一些研究中发现，在恋爱初期，夫妻间的血清素水平往往会显著下降，这种下降有时会持续12-18个月。
那么，血清素有什么用呢？
现有证据表明，血清素在人的情绪调节中起着重要作用。血清素水平下降会导致严重的情绪问题，包括焦虑、抑郁、疲劳和易怒。正因如此，早在1999年，意大利比萨大学的研究人员就表示，热恋期的爱情其实具有轻度血清素缺乏的特征。当然，尽管如此，你也应该记住，血清素缺乏是一种严重的疾病，恋爱初期的轻度焦虑不足以让你患上严重的精神疾病。
没有这张笑脸来满足人的血清素，心情可能会受到不良影响
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幸运的是，经过十几个月的“不安全感”和相互信任关系的建立，恋爱关系中情侣的血清素水平会慢慢上升。当你长期被自己的不安全感所困扰的时候，在某个时刻你突然发现你身边的他/她变得那么可靠，那么值得信赖。你不妨悄悄对自己说，这其实是血清素的贡献。但如果你真的这么说，顺便感谢一下其他地方的血清素：从对睡眠的调节到醒来吃饭的胃口，从对头脑中记忆的调节到对胃中肠道运动的调节，有几个地方血清素做出了贡献。
催产素/加压素
与其他相对“短命”的激素(比如上面提到的血清素)不同，催产素和加压素的存在可以贯穿整个恋爱阶段。一般来说，正是他们的存在，帮助伴侣形成了更紧密的关系。
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有研究证明，催产素与人类的信任有关，所以催产素也被称为“信任”激素。它的存在与恋人之间的信任感密切相关。除了男女之间的爱情，催产素的这种作用可以帮助人们克服对新事物的恐惧，在一定程度上帮助患有“恐新症”的人。然而，虽然催产素在大多数情况下起到了愉悦的作用，但为时已晚。一些研究结果表明，催产素的过度分泌与恋爱中的暴力有关。
一提到爱情，就会想到。
的催产素，也有自己的本职工作
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而在爱情之外，催产素和加压素也都仍有自己的本职工作要做。顾名思义，催产素的主要功能是促进女性生产时子宫颈的扩张和子宫收缩，同时它也具有促进女性泌乳的功能。而加压素的另外一个名字——抗利尿激素，或许更被人熟知，它能够有效地经由肾脏的重吸收功能调节血压，保证心血管系统的顺利运转。恋爱可以不谈，但这些功能，却是不可或缺的。
神经生长因子
大名鼎鼎的神经生长因子（NGF）在人们的神经系统中发挥着不可替代的作用。促进神经元生长发育，保护神经元不受损害，在神经损伤中发挥保护和修复的作用，作为神经元发育的营养——甚至有研究证明，在神经系统以外，神经生长因子还能够参与免疫系统的功能。这样的能力，这样的性格，在情场上小露一手也是自然。
神经生长因子：╮(╯_╰)╭，用处多，怪我咯？
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研究表明，在热恋初期，神经生长因子的分泌量会急剧上升。它的存在会促进其他与爱情有关的因子，如催产素的分泌。而在恋爱开始12-24个月后，神经生长因子的浓度又会迅速降低。人们并不知道它究竟在爱情存续的过程中起怎样的作用，甚至有些学者认为，它只是恋爱情绪的副产物。
2006年，一组意大利科学家发现了神经生长因子在恋爱早期的分泌特征，据此推断它与人类的爱情相关。一经报道，爱情分子的名号家喻户晓，甚至许多报道依据它的浓度变化声称热恋仅有一年。
然而实际上，我们仍不清楚它的作用模式，仍不清楚它的作用模式，仍不清楚它的作用模式。在这样的前提下，将神经生长因子的浓度与爱情划等号，恐怕并不是一个明智的选择。还需要进一步的研究，才能揭开这个来去如风的分子的神秘面纱。
睾酮
需要澄清的一个事实是，并非仅有男性的睾丸才能够分泌这种激素，女性的卵巢同样能够分泌一定量的睾酮。与上述所有激素不同的一点是，在热恋中的男性和女性中，睾丸酮的分泌会呈现不同趋势：在恋爱初期（12-24个月），男性的睾丸酮分泌会显著上升，而女性的睾丸酮分泌则会显著下降。而热恋过后，双方的睾丸酮分泌水平归于一致。这也许能够解释在恋爱初期，男性与女性对于性亲昵行为具有不同观点的原因。
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把睾酮简单说成爱情激素的情况相对比较少见，因为这实在是有点管大圣叫弼马温的感觉。作为主要的男性激素，睾酮的分泌在男性第二性征的形成与维持中至关重要，与此同时，它与人们的社会行为也有关系。一般认为，睾酮在人们的攻击性，以及婴儿/男性的防御行为中发挥着重要作用。而一些研究显示，在人们的性亲昵行为中，睾酮也有着不轻的戏份。
苯乙胺
20世纪80年代，一本名为《爱的化学》的畅销书不但让作者本人名声大噪，其衍生的爱情的巧克力理论还顺便为巧克力厂家做了免费的（也许是收费的）宣传。而其中的理论依据就是：巧克力含有苯乙胺——在那个年代，爱情分子的帽子还扣在苯乙胺的头上。
这章《爱情分子》下蝌蚪状的就是苯乙胺。巧克力里有它，但吃下去并不会让你感到爱情来了
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作为神经递质，苯乙胺确实能够促进多巴胺的分泌，让人感受到更多的快乐。但作为食物里的成分，苯乙胺在被摄入后很快就会在单胺氧化酶B和乙醛脱氢酶的作用下代谢成苯乙酸……
嗯，并没有卵用。
恋爱中用情太深会有心理落差，苯乙胺太多同样不是什么好事。研究发现，苯乙胺浓度过高可能造成脑区内活性氧含量上升，与帕金森症患者遭受的神经损害类似的神经系统损伤。
爱情分子？
都只是分母
如果你看完了上面的文字，你也许会接受这样的事实：在爱情的持续过程中，各种有关分子的分泌是有规律可循的，但将爱情产生的原因归结于任何一种单一分子却并不现实。
有心理学家将恋爱的过程分为三个阶段：
在第一个阶段中，情侣间的亲密感迅速上升，伴随而来的是巨大的压力、焦虑与不安定感。你应该能想到，这是血清素、睾酮和神经生长因子等因素共同作用的结果。
在数个月至一年之后，恋爱进入第二个阶段，在这个阶段中情侣之间的压力与焦虑逐渐得到缓解。各项激素分泌水平回归正常。在这一阶段中，催产素将会发挥非常重要的作用，促进人们形成更为亲密的恋爱关系——在这一时期，你也许会发现自己的伴侣越来越有家人的感觉，而热烈的爱情也尚未褪色。恋爱的第二阶段可以持续数年，甚至有人报道，自己与妻子/丈夫之间的热恋可以持续二十几年的时光。大多数人在数年的热恋之后便会进入第三阶段。在数年的恋爱时光后，人们会发现恋爱的激情已经消退。尽管催产素/加压素仍然维持着一定的水平，但在热情衰退之后，彼此的承诺成为维系感情的主要手段。有人称这段时期为空壳爱情（Empty love）。随着亲密感的下降，许多恋爱关系遗憾的在此时终止。
可以看到，恋爱是庞杂的共同作用所催生的真实，而并不是某种爱情分子兢兢业业的拍板定案。无论服用怎样的药品，也不会带给你等同于爱情的生理体会。是啊，要是随便吃几个药片就能复制人类最美好的情感体验，那么人类也活的太过简单和无趣了。
结语
从分子的角度出发研究人类最为浪漫的情感，给人的感觉似乎像是把一件鲜活而美好的事物活体解剖。科学家们诠释爱情的方式，可能与人们想象中爱情的图式相去甚远。但从另一方面来看，爱情的伟大之处也许正在于，即便在科学技术如此发达的今天，人们仍然并不能窥得她的全貌。
我们中的很多人都有过结束爱情的经历，也都会重新再开始新的旅程。无论现在的你如何评价彼时的自己，在那个时间节点，你体内的爱情分子们曾经蓬勃地破体而出，一个一个积极而愉悦的信号在你的神经网络间不断闪耀。它们就像是划破夜空的簇簇烟火，转瞬即逝，却也曾在漆黑的夜空中交织出光辉的一个片刻。正因为有这样的繁杂，这样的不定，这样的变化，才使爱情远远比某个激素上调、下调了多少来得丰富、奇妙、浪漫。意识到这一点的你，是否也会稍微感到，冰冷的神经科学语言中，温暖而浪漫的一隅呢？
