世界上最小的水熊虫(地球最强生物水熊虫)
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世界上更大的水熊虫(地球上最顽强的虫子)在大自然面前是非常脆弱的,即使是已经处于食物链顶端的人类,也很容易因为一些意外或者疾病而死亡。然而,在自然界中,有一种生命力极强的生物,不仅非常难杀,而且遍布全球。
这里很多人应该会想到萧蔷(蟑螂)。蟑螂生命力确实很强,但是和我接下来要介绍的生物比起来,就是——水熊。
水里的贝叶?不不不,虽然叶蓓的生命力也很顽强,但和他们相比还是不够。
水虫到底有多强?水虫其实是英文“水熊”的直译。他们不是熊,与熊无关。其实“忍”也有忍、忍的意思。也意味着水熊虫比普通生物有更强的忍耐力。
它们的身体由一个头部和四个节段组成,身体被角质层覆盖,由长细胞组成的肌肉充满了每个节段。它们的嘴有两个向前的突起,一个用来刺穿食物,另一个用来吸收液体。每段有两条腿,总共八条腿。根据类型的不同,腿的末端有爪子、吸盘或脚趾。虽然看起来怪怪的,但是仔细看还有点可爱。难怪他们通常被称为“小美”。
从世界屋脊珠穆朗玛峰到世界上最深的马里亚纳海沟,世界上大约有900种。无论是寒冷的南北极,还是炙热的陨石坑,它们无处不在,它们就在我们身边。咦,那我们怎么没发现这样的东西?由于它们的体型极小,最小的只有50微米,最大的不超过1.4毫米,所以我们很难用肉眼发现这种生物。
早在5亿年前的寒武纪,地球上就出现了水蠕虫。无论地球经历了多少次灾难和大灭绝,都没有毁灭这个强大的物种。只能说它们的生命力太顽强了,和其他为你准备灭绝的动物完全不一样。这种生物要想灭绝,就得等到太阳毁灭。
直到1773年,一位名叫格策的牧师首次发现了它们。后来意大利人柯廷和斯帕兰扎尼把它们命名为‘缓步动物’,它们是一个单独的3354‘缓步动物’。它们的主要特点是对不良环境有很强的耐受力,身体的含水量慢慢降低,直到环境改善后再恢复。这种现象被称为“隐生”。
当水熊虫在可怕昆虫的高低温实验中被发现有这种奇特的能力时,引起了很多人的好奇。神父,把门拉开,呃,又是神父。拉面神父对水熊虫进行了很多不人道的实验,比如把它们浸泡在-200的液态空气中20个月,发现它们没有死,于是把它们浸泡在-253的液氮中26个小时,它们都没有死,于是把它们浸泡在-272的液氦中8个小时。呃,他们还是没死。再低一点就达到绝对零度——273.15摄氏度,理论上是无法达到的。所以牧师是拿不出这个低温来杀死水熊虫的。
你以为这样就结束了吗?拉面神父发现低温杀不死它们,于是开始用高温代替烧,在151的水里煮15分钟。这些水熊还活着,太可怕了。知道水的沸点是100,拉面爸爸都不敢用高压锅煮。最终结论是水栖昆虫可以在-272和151下生存。也许牧师最终用152的高温杀死了这些可怜的水熊虫。上帝会善待这些献身于科学的水熊虫。
无情的太空实验随着时代的发展,人类有能力涉足太空,于是有了新的玩法‘折磨’水熊。在2007年欧洲的一次太空实验中,科学家将水熊虫暴露在真空和辐射中。结果他们发现水熊虫竟然在这样的环境中生活了10天。人类从休克到一分钟内完全死亡只需要10秒。即使你像萧蔷一样强壮,你也只能在真空中生活10分钟。这不是空间,只是真空。
更可怕的是,在2013年欧洲的一项太空实验中,这些水熊虫被暴露在辐射、真空和低温中10天,但3个小斑点熊虫样本并未受到影响,甚至它们还能正常繁殖。还能在极端环境下发育繁殖,这种能力简直就是为未来星际旅行而生。因此,今年2月,以色列的第一个月球探测器“创世纪”(Beresheet)决定带着这些水熊虫进行一次月球之旅。结果突然坠毁,在距离月球表面不到10公里的地方以500公里的时速撞向月球。
以色列的起源
我不知道这些水熊是否还活着,但它们是一群登陆月球的行动缓慢的动物。他们的一小步,可能是行动缓慢的动物王国的一大步!虽然降落方式有些暴力,但他们可能还带着生命力活着。如果它们在月球上遇到氧气和水,现在可能还在月球上繁殖。
之所以强‘装死’水熊虫不是琦玉老师。他们强,总有很强的理由。是的,它们之所以能如此顽强,是因为它们在遇到不良环境时能进入一种‘隐藏状态’,而这种状态下的水熊虫从生物层面来说是完全死亡的。但其实是一种假死。只要它们再次接触到水,就会像凤凰一样舒展开来,再次‘起死回生’。这种状态叫做水合作用。
当它们进入‘休眠状态’时,需要排出体内的水分,然后将头和八条腿缩回到体内,代谢率变成正常的0.01%。这种假死状态可以持续几十年。一些科学家甚至在碳十四鉴定后发现了一种休眠了120多年的水熊虫。水合后居然起死回生,寿命之长令人羡慕。
依靠脱水的魔力,它们可以在151和零下272存活数分钟;可以承受从真空到6000个大气压的压力;你可以在57万伦琴的辐射下悠闲地生活,这样的辐射强度可以杀死一个人500次。
当然,隐形状态也不是无敌的。在这种状态下,他们可以抵抗大部分的‘魔法伤害’。但身体受到损伤就会死亡,所以120年不见的水熊虫也是幸运的。
可能你不知道‘偷DNA’。其实进入隐居状态就要付出DNA损伤的代价,而DNA是生命传承最有价值的信息。然而,水熊虫的强大之处在于,它们不会从祖先那里继承所有的DNA,它们17.5%的基因是由外源DNA组成的。包括人类在内的大多数物种的外源DNA不超过1%,而水熊虫的外源基因超过6000个,大部分来自细菌。
难怪水熊虫有超强的适应能力,很多细菌可以忍受极端的高压和高温。水熊虫可能窃取了这些细菌的‘超能力’。这是x战警里一个能力是窃取别人能力的调皮男孩吗?
当然这个能力不会抓到谁偷谁。它们需要进入一种隐生状态,破坏DNA,然后在补水的同时,把外界环境的一些DNA带入细胞,嵌入自己的基因组中。所以不要嘲笑他们的‘偷’行为。为了生存,它们比其他物种更加努力。
一位哲人曾说:一颗生命力顽强的种子,绝不会对贫瘠的土壤唱出诅咒之歌。极度虚弱的水熊为它们的生存付出了极大的代价。他们诠释了生命的真谛。他们是生命的奇迹!
文|臭臭
字数|2663
参考资料:
不死水熊虫
最强的生物。
最强表面!生活在阳光下的水栖昆虫
基因测序破解水熊虫生命力强的秘密
水蠕虫将成为唯一居住在月球上的动物。
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