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   2021年,太多的大师离我们而去。

  在只剩下最后几天的时候,我们这个时代最伟大的科学家之一爱德华威尔逊没能陪我们过新年夜,享年92岁。

  爱德华O威尔逊

   1929.6.10—2021.12.26

  说到他,他的名气可能没有爱因斯坦和霍金响亮。

  但实际上,他的成就可能并不比上面两位小。

   20世纪,科学大爆炸,神仙云集,他被评为“影响美国的25人之一”和“世纪人物”。

  他杰出的科学成就引发了20世纪生物学的几次革命:提出了岛屿生物地理学,为现代物种保护奠定了理论基础;《社会生物学》的创立引起了美国学术界和公众的大讨论;倡导“生物多样性”的概念,并使之成为影响全球的重要概念。

  他获得了100多个奖项,被视为“达尔文的接班人”,是一位极其多产的博物学家。他优美的科普作品多次获得普利策奖。

  你可能从未听说过他的理论,但他的思想已经融入了哲学、社会学、政治学、历史学、精神病理学、美学、法学理论等各个方面,成为我们日常生活中的“常识”。

  他走的是牛顿、达尔文、爱因斯坦的路,追求的是终极理论3354这个伟大的“圣杯”,万物理论,而他是其中走的最远的。

  在我们这个时代,也许没有人比他更有资格清晰地回答“人类存在的意义”这个终极命题。

  他不再是生物学家,而是从生物学角度观察世界的思想家。

  他90多年的人生,就像一部活生生的人类思想史。现在,他离开了我们,一个时代结束了。

  带着无数人的思念,今天,阿信将用四个关键词带你穿越这位科学大师的一生。

   1.蚁人威尔逊一生发现了400多种蚂蚁,征服了“蚂蚁分类学领域的珠穆朗玛峰”,分类出——个蚂蚁属,为世界之最。他的名声和他的大部分思想都是基于他对蚂蚁的研究。

  因此也被称为“蚁人”。

  其中最著名的是他对蚂蚁行为和岛屿生物地理学的研究。

  威尔逊的学术生涯始于1946年,当时他17岁。一进阿拉巴马大学,他就专攻昆虫学,尤其是蚂蚁,并暗暗下定决心要把这作为自己唯一的职业。

   29岁时,威尔逊获得了哈佛大学的博士学位。他已经发表或正在印刷55篇专业论文。同年,他开始在哈佛大学任教。

  威尔逊的博物学家成长之路遵循了印第安纳琼斯博士的经典探索之路。30岁时,他去了新几内亚、其他太平洋岛屿和热带美洲,从事蚂蚁分类等研究,掌握了完整的蚂蚁生态分布图。

  他是解开蚂蚁信息素交流之谜的第一人,成为法国科幻作家威尔伯创作《蚂蚁联邦》的灵感来源。

  爱德华威尔逊的最后一本新书《蚂蚁的世界》即将出版。

  在此期间,1963年,他与麦克阿瑟共同提出了“岛屿生物地理学”理论。它认为,岛上物种的丰富程度取决于新物种的移民和最初占据该岛的物种的灭绝。这一理论极大地影响了生态学,并成为保护生物学的基石。

  随后,他的学术研究迎来了重要转折。1969年,带着对信息素这种蚂蚁通讯化学物质的好奇,以及在岛屿生物地理学研究中积累的群体进化的巨大力量,德国蚂蚁研究专家霍德伯勒出现了。

  他们之间的相遇代表了两种不同的行为生物学文化:来自欧洲大陆的动物行为传统和来自英美的种群生物学传统。

  两种文化的结合很快让他们对蚂蚁聚居地和其他复杂的社区有了更深入的了解。

  他们一拍即合,决定一起写一本书,解释人类历史上迄今为止“关于蚂蚁的所有知识”。

  该成果最终于1990年由哈佛大学出版,书名简洁,名为《蚂蚁》 (The Ants),总重量近3.5kg,威尔逊认为这本书符合他对一部“杰作”的所有期望,因为如果从三楼掉下来,它会大到足以致人死亡。

  这本书向威尔逊介绍了他一生中最有争议的研究领域————社会生物学。

   2.社会生物学之父就像牛顿和爱因斯坦,威尔逊也是一个天生的“整合者”,希望提出一个普适的理论。

  于是,“社会生物学”诞生了。

  威尔逊将这一理论应用于——只蚂蚁,一种有着严格的阶级和分工制度的群居昆虫。

  威尔逊指出,如果兵蚁拥有巨大、锋利的下颚和周围强壮的肌肉,它们会更有竞争力。但是,兵蚁的数量也是关键之一。

  战斗专家太少,蚁巢就会被敌人占领;但是,如果战斗专家太多,蚁群就找不到足够的食物来养活下一代。因此,巢穴必须调节各行各业成员的出生率和死亡率。

  他把这种现象称为“适应性人口统计”,认为这是复杂群落中人口水平的一个特征。

  威尔逊挑战达尔文的“自然选择”理论。

  为了普及社会生物学的理论,1975年出版了《社会生物学——新的综合》这本书。

  威尔逊捕捉了所有与“社会性”相关的动物,从群居细菌和变形虫到成群的猴子和其他灵长类动物。

  威尔逊认为,我们的基本解剖结构、生理状态,以及许多基本的社会行为,都与活跃在旧世界的非人灵长类动物相同。

  即使它是

  我们独有的特征,例如快速学习语言的能力,都能找到遗传上的缘由,而且也都能据此推测出由自然选择驱动的进化史。

  在《社会生物学——新的综合》最后一章的开头,威尔逊甚至颇具煽动性地写道:

  现在,且让我们以自然史的自由精神来思考人类,假装我们是来自外层空间的动物学家,要来完成地球的社会性动物目录。

  从这个宏观的角度来看,人文学科以及社会科学将缩小为生物学里特化的分支;历史、传记及小说,则是人类行为学的研究报告;至于人类学和社会学加起来,也只不过构成单一一种灵长类动物的社会生物学而已。

  人到底是人,还是一种普通的动物?人文和社会学科只是生物学的一个分支?

  威尔逊的观点,引起了一场堪称继爱因斯坦与玻尔之后,20世纪最重要的学术争议,甚至一度被视为社会的祸害。

  批评者认为,威尔逊的学说不仅有科学上的漏洞,也有道德上的错误:如果人性根植于遗传,那某些社会行为,比如犯罪行为,就可能很难驾驭,很难改变。

  1977 年,在美国科学促进协会于华盛顿举行的年度会议上,威尔逊被 者霸占了讲台,把一罐冰水倒在了他的头上,并高喊:“威尔逊,你全身湿透了。”俚语中意为“ 你大错特错”。

  威尔逊在自传《博物学家》中回忆说,这次冰水事件是近代美国史中,科学家仅仅因为表达某种理念而遭到身体攻击的唯一案例。

  十多年后,威尔逊在《社会生物学》的基础上更进一步,在《创世记》一书中,介绍了几十亿年的生命演化史,阐明群体选择的内容,并依赖群体选择来解释利他主义的产生。指出:基因,并不像理查德·道金斯所说的那么“自私”。

  事实上,到今天,威尔逊的思想已然成为主流,这在美国著名政治学者福山的《政治秩序的起源》里得到了充分的阐述,他说:

  人类的社会属性并非经由历史或者文化而习得,而是深深刻在人类的天性之中的。

  威尔逊生物学思想对其他学科的辐射,也为他的另一本巨著注入了强劲的信心——《知识大融通》。

  在威尔逊看来,宇宙内的已知系统中,最复杂的是生物系统;在所有生物现象中,最复杂的是人的心灵;我们已知和将知的每一项关于存在的事实,都是心灵的创作。

  如果大脑和心灵在本质上是生物现象,那么我们必须仰赖生物科学,才能圆满结合所有的学术分支,上至人文学科,下至自然科学。

  威尔逊建立了“基因-文化协同进化”理论,来解释人性的产生和本质,认为,在基因进化的同时,人类也相对应地添加了文化的进化,并且这两种形式的进化过程互相关联。

  可以说,这是威尔逊最重要的发现之一。

  3、“生物多样性”理论的奠基人

  经过70年代的“社会生物学大论战”之后,进入80年代,威尔逊将更多的精力投入到了对“生物多样性”的关注之上。

  生物多样性的理论积累,与“岛屿生物地理学”一脉相承。

  威尔逊回忆,“生物多样性”这一术语在1986年他为“生物多样性国家论坛”编辑会议论文集时确立。

  尽管他一再否认自己是这个词的创造者,但毫无疑问,如果没有他,“生物多样性”远不会到现在这样家喻户晓的程度。

  在《生命的未来》一书中,爱德华·威尔逊认为,生物多样性的重要意义,首先体现在我们吃的每一口食物上:自然生物多样性是农业生物多样性的基础。

  人类栽培过近3000多种植物, 经过淘汰、传播和交流, 遍及全球的仅150多种, 而目前全世界人口的主要衣食来源仅靠15种作物。

  除了农业,医药界是另一个随时等着要攫取生物多样性宝藏的领域。制药业目前已从野生生物体内抽取到大量有用成分。

  如今,抗生素、抗疟疾药、麻醉剂、止痛药、强心剂和心律调节剂、免疫抑制剂、人工荷尔蒙、抗癌药、退烧药、消炎药、避孕药、抗忧郁药,全都是源自野生的生物多样性。

  搜寻天然药物现在看来,就好比一场科学发现与物种灭绝之间的赛跑,毁灭生物多样性,从某种程度上来看,就是人类在自掘坟墓。

  保护物种多样性不只是出于人道主义或同情心,更多的是为了保护整个地球生态环境,也可以说是为了人类自己,这是鱼和水的关系。

  残忍地说,因为我们需要。

  威尔逊说,因为不知道哪种更有用,可能在未来,本来并不优势的种群会变得有优势,能更好地服务我们。

  在有着《物种起源》最佳续篇的《缤纷的生命》中,威尔逊写道:

  地球生命在之前的5起灭绝事件里一再变得贫乏……走一次下坡路,生命多样性都至少会回到原来的程度。

  然而大灾变后,到底要历经多久的进化,丧失的物种才能复原?

  一般而言,500万年才足以有个好的开始,想要恢复5起大灭绝中的任何一起,都需要数千万年的时间。

  这些数字应该会打断那些认为凡是被智人所摧毁的、大自然都会弥补过来的人的念头。因为对于当今人类文明而言,这样的数字已经不再具有任何意义了。

  生物多样性一旦被摧毁,许多未知知识,未待我们发现就已经不复存在。概而言之,我们就像盲人一样去迎接这样的未来环境。

  威尔逊发出了“生物多样性”领域,迄今为止最为振聋发聩的警告。

  4、天堂海滩上的小男孩

  拂去爱德华·威尔逊一生光彩夺目的学术成就,回顾他生命中的日常,我们会发现,背后藏着的,只是一个不能再普通的小男孩,远没有各种电影中呈现的天才少年般波澜壮阔的大起大落。

  1936年,七岁的威尔逊站在天堂海滩(Paradise Beach)的浅滩上,除了观察水母,另外一大爱好就是垂钓。

  在自传《博物学家》中,威尔逊回忆,一条鱼上钩后,他一时大意,扯得太猛,结果,背鳍中的一根尖刺恰巧刺中了他右眼的瞳孔。

  由于太想要待在户外,他不敢多吭声,继续钓鱼。事后,他寄宿的那家人并没有带他去疗伤。

  几个月后,威尔逊返回彭萨科拉老家,右眼瞳孔开始起雾,出现外伤性的白内障。

  从那以后,威尔逊就只剩下左眼有健全的视力。很幸运的是,左眼在近距离的视力,比一般人的平均视力更为敏锐,在眼科视力表上为2.0,而且终生如此。

  虽然丧失了立体视觉,但是能清楚辨识小昆虫身上细小的图案和容貌。

  稍长大后,或许是因为遗传缺陷的关系,他又丧失了大部分高频音域的听力。如果不戴助听器,许多鸟类和蛙类的叫声,威尔逊都无法分辨。

  威尔逊说,他之所以注定要当昆虫学家,一辈子研究或飞或爬的微小昆虫,完全不是因为拥有什么怪癖的天才,也不是因为有什么先见之明,完全就是因为单纯的意外事件,限制了他的生理能力。

  在《给年轻科学家的信》中,威尔逊勉励后学,要先有热情,再谈训练。

  如果你能像他这样运气足够好,选中蚂蚁这样的无人问津的领域,只要辛勤耕耘,甚至能在年轻时就成为全世界唯一的权威。

  晚年,回首人生,爱德华·威尔逊写道:

  如果我的人生能重来一遍,让我的视野在21世纪重生,我会做一名微生物生态学者。

  我会穿越沙粒上的森林,乘坐想象中的潜艇,横过相当于一片湖泊的水滴,追踪捕食者与猎物,以发掘新的生活方式以及特异的食物链。

  美洲豹、蚂蚁和兰花,仍将会光彩夺目地占据着远方的森林,只不过,如今更奇特、更复杂、事实上是无穷尽的世界也加入了它们的行列。

  “若时光再次流转,我仍然会是天堂海滩上的那个小男孩,那个对赛弗柔安水母着迷不已但只瞥了一眼水底怪兽的小男孩。”威尔逊如是说。

  威尔逊

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